NUEVA YORK -- Austin Trout no pudo evitar darle las gracias a Miguel Cotto por brindarle una posibilidad de cambiar el rumbo de su carrera el sábado por la noche.
El campeón junior mediano de la Asociación Mundial de Boxeo sabe que es el menos favorecido en el combate que sostendrá con el veterano peleador puertorriqueño, y que muchas de las preguntas que le hicieron a su oponente en la conferencia de prensa del miércoles giraron en torno a la posibilidad de un combate entre Cotto y el mexicano Saúl 'Canelo' Álvarez.
"Siento que tengo que dar las gracias a Miguel Cotto por esta oportunidad, que no me dieron algunos de los campeones", dijo Trout, durante la conferencia de prensa final del programa. "Es una gran oportunidad, ante un gran campeón y no pienso desperdiciarla de ninguna manera. Se que andan hablando ya de una pelea Canelo-Cotto, pero vengo con la meta de arruinar esos planes y que de alguna manera, Alvarez decida pelear conmigo".
Trout está consciente de que las condiciones no son necesariamente las ideales para un campeón. No sólo vuelve a ser el visitante, sino que debutará en el Madison Square Garden, una arena en la que su retador tiene marca de 7-0 y es uno de los más venerados púgiles. De hecho, Cotto recibió una placa de la administración del mítico edificio neoyorquino el miércoles por haber vendido más de 100,000 boletos en sus ocho presentaciones.
"Nada de lo que ha pasado antes aquí importa ahora", señaló Trout. "Yo no esperaba que fuera a ser algo fácil, y me he preparado para una pelea dura, bien dura. Sé que no habrá grandes carteleras en Nuevo México, por lo que estoy acostumbrado a ese papel. Gané el título en Guadalajara ante un mexicano, lo defendí en Panamá ante un panameño, por lo que sé ganar de visitante".
El único comentario de Cotto durante su corta intervención en la conferencia de prensa fue para ripostar ese planteamiento de Trout.
"Ellos hablaron de que fueron a Panamá y ganaron y que fueron a Guadalajara y ganaron", señaló Cotto. "Pero este sábado, a quien tendrán de frente será a Miguel Cotto. Y la historia será diferente".
Cotto, quien no es muy dado a expresar abiertamente sus emociones, dijo estar ansioso por regresar al templo del boxeo neyorquino, la segunda casa de los más grandes campeones puertorriqueños.
"Nueva York ha sido una gran plaza para mí", comentó Cotto, quien debutó en el Garden con un nocaut en nueve asaltos ante el uzbeco Muhamad Abdullaev en junio de 2006. "Estoy muy contento y muy satisfecho con lo que ya he logrado, pero no por eso me voy a quedar ahí.
"El público aquí me ayuda muchísimo", agregó. "Me ha dicho cuándo debo boxear; me han dicho cuando debo ir a pelear y atacar. Saben mucho de boxeo y eso los hace diferentes a cualquier otro lugar.
Todo el mundo sabe lo grande que son esos combates. Creo que va a ser otra gran pelea, pero ya pensaré en mi próximo oponente cuando pelea con Austin. Trout (25-0, 14 nocauts) y Cotto (37-0, 32 nocauts) se vieron las caras el miércoles por penúltima ocasión antes del combate y como en los anteriores encuentros, el ambiente entre los rivales fue de cordialidad. El puertorriqueño hasta trató con mucha diplomacia las decenas de preguntas que le hicieron en torno a un posible combate con Alvarez, mencionado en varias negociaciones para esta fecha.
"Tras quedar al lado todas las negociaciones, Austin Trout quedó como la mejor opción", señaló Cotto. "Nunca he rechazado pelear con el mejor rival disponible y eso fue lo que pasó ahora. Pero no puedo pensar que me pegué en la lotería si no tengo el premio. Ahora mismo, estoy pensando en Austin Trout, luego pensaré en el otro que venga, sea 'Canelo', sea (Manny) Pacquiao o quien venga".
La condición de zurdo del monarca no es algo que preocupe demasiado a Cotto, quien no sólo se ha preparado tácticamente para ese tipo de oponente, sino que tiene un historial de éxito frente a peleadores de guardia no ortodoxa.
"Soy un zurdo cambiado a derecho, y ya he demostrado que puedo salir bien frente a los zurdos", señaló. "Todas las peleas son distintas, pero lo único que hay que hacer en el gimnasio es cambiar las posturas de tus compañeros de guanteo, identificar las mañas y trabajar con ellas. De los zurdos sólo (Carlos) Quintana me dio dos rounds difíciles, con los demás, he salido airoso".
Trout, un zurdo natural de Nuevo México, hará su cuarta defensa del título que ganó al vencer al mexicano Rigoberto Alvarez en Guadalaraja. Ha visto a Cotto lo suficiente para saber que será sin duda el rival más fuerte de su carrera.
"¿Qué puedo esperar?", cuestionó cuando le hicieron esa pregunta. "Podemos esperar una pelea dura y entretenida. Muchos fuegos artificiales y mucha actividad de buen boxeo. Eso es lo que espero".
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